1. Наличие поворотного момента, после которого жизнь превращается из подготовительной в реальную. Жизнь делится на «период ожидания», короткий период «достижения» и «период вознаграждения» — «настоящая» жизнь.
2. Данная точка отсчета становится для человека сверхценностью.
3. При сравнении жизни «до» и «после» воображаемой точки отсчета, жизнь после поворотного момента представляется заполненной значимыми ценностями. Происходящие в настоящем времени события представляются как несущественные, второстепенные.
4. Присутствует чувство неловкости, тревоги в ситуациях проявления собственных склонностей, способностей (сюда же добавляется синдром самозванца).
5. Жизнь после поворотного момента представляется нечетко, отсутствуют определенные планы, цели. Человек говорит о том, что «начнется настоящая жизнь», «тогда заживем».
6. Присутствует склонность к накопительству, экономии, самоутешению; стремление к подавлению значимых эмоций; повышенный интерес к жизни других людей.
7. Развитие синдрома длится более 5 лет. То есть это довольно длительный процесс. Тем он и опасен – его не замечают. Если обычная болезнь сопровождается конкретными симптомами, то здесь их не видно. СОЖ – внутреннее состояние, которое кажется абсолютно привычным.
8. Данный образ мысли представляется человеку естественным. И это самое страшное – ситуация, которая не устраивает, становится зоной комфорта.